João Afonso is een vrij uitgestrekte vallei op het Kaapverdische eiland Santo Antão, het op twee na grootste eiland van de archipel. De vallei bestaat uit ongeveer 12 dorpjes met in totaal 950 inwoners. Het terrein is bergachtig met ruige en steile hellingen. De infrastructuur is gebrekkig. Met de huidige infrastructuur is het alleen mogelijk het begin van de vallei per auto te bereiken.
Economie
Het gebied is economisch niet ontwikkeld. De mensen leven van de gewassen die ze zelf verbouwen, zoals maïs, suikerriet, cassave, bonen en diverse soorten fruit. De verkoop van die gewassen is de enige inkomstenbron van de dorpelingen. Om de oogst van de velden naar huis en naar de markten te vervoeren is men aangewezen op muilezels. Dorpelingen die niet over muilezels beschikken dragen de oogst op hun hoofd.
Infrastructuur
De infrastructuur is gebrekkig: er zijn geen winkels, geen sanitaire voorzieningen, slechts één enkele school voor de hele vallei en slechts één eerstehulppost, die bovendien vaak onbemand is. Bij ongevallen dient men 4 tot 6 uur (als het regent) te lopen voordat men verzorging bereikt. Wegverlichting en waterleidingen ontbreken.
Vergrijzing
Vele jongen mensen vertekken daarom naar de steden, waar zij meer mogelijkheden tot zelfontplooiing zien. Anderen emigreren. Als gevolg daarvan vergrijst het gebied. Indien deze trend doorzet, wordt het voortbestaan van de hele vallei bedreigd. Het gebeid is echter zeer vruchtbaar; mogelijkerwijs kan in de toekomst eveneens toerisme worden ontsloten.
Stichting Amigos de João Afonso
Stichting A.J.A. heeft tot doel de vergrijzing en ontvolking van João Afonso tegen te gaan. Dit zal het welzijn van iedereen ten goede komen, de ouderen en de jongeren. Van groot belang is de toegankelijkheid van de vallei. Stichting A.J.A. wil een weg aanleggen of een kabelbaan (hetgeen duurder is, maar wenselijker in milieutechnisch opzicht).
Fajã dos Cumes
Wij zijn gebaseerd in het dorpje Fajã dos Cumes, gelegen onder de top van de berg Corda (op die plaats wordt de haalbaarheid van een kabelbaan onderzocht; Stichting A.J.A. gaat hier echter vooralsnog niet van uit). Op dit moment bestaat er reeds een onverharde weg via de vallei Figueral tot halverwege João Afonso. Daarna gaat de weg over in een looppad.
Toegansweg
Om te beginnen wil Stichting A.J.A. de bestaande weg doortrekken van Figueral tot Fajaã dos Cumes. Dit houdt in dat het looppad zal worden uitgebouwd tt een onverharde weg. Hiertoe dienen wegen te worden verbreed, bruggen gebouwd, dijken aangelegd - er is wateroverlast bij regen (een voorbeeld: iemand overleed in het regenseizoen en moest binnen 24 uur worden begraven; de kist moest toen met een touw over het water worden getrokken; dit kan beter!).
Gezamenlijke inspanning
In Rotterdam wonen circa 14.000 Kaapverdianen (die regelmatig geld sturen naar hun familie in Kaapverdié). Van die Rotterdamse Kaapverdianen is een kleiner aantal afkomstig uit João Afonso. In een gezamenlijke inspanning proberen zij - als Stichting A.J.A. - om de aanleg van deze weg voor elkaar te krijgen.
